Selbst der Erfolgstrainer Guus Hiddink verbindet mit dieser K.o.-Runde unangenehme Erinnerungen: Zwar gelang es dem Holländer, bereits mit fünf verschiedenen Nationen an großen Turnieren teilzunehmen, mit Russland zog er jedoch vor der letzten Weltmeisterschaft gegen Slowenien den Kürzeren.  
 So sehe ich den VfL knapp vorne und glaube, dass über 10.000 Heimfans (Zuschauer-Schnitt 12.830) das Zünglein an der Waage sein können. Ich tippe beim Spiel Osnabrück – Halle somit auf einen Heimsieg!  
  19. Juni 20:45 Kiew Schweden Frankreich 2:0 6,00 Tipico 3,85 Unibet 1,67 William Hill 
 Dass 4-1-3-2-System wird die Spanier nun auch im Endspiel vor erhebliche Probleme stellen — doch die ‚rote Furie‘ hat sich zuletzt immerhin schon daran gewöhnt, dass der Weg zum Titel dieses Mal mit sehr viel harter Arbeit gepflastert ist. 
  Mit Dänemark und Norwegen müssen sich die Portugiesen nämlich unangenehmer Verfolger erwehren.  

Die Wettfreunde nehmen dennoch hauptsächlich die Interwetten-Quoten für einen standesgemäßen Auftritt der Deutschen in den Blick – und wagen ein Prognose, mit welchem Ergebnis es für den Titel-Aspiranten ins Halbfinale geht.  
 Doch davon gehen die Wettfreunde nicht aus und tippen auf einen souveränen Heimsieg Portugals gegen die Gäste aus Albanien!  
  Geht es nach der Meinung der Wettanbieter, sind die Chancen dafür auch recht groß – die „Equipe Tricolore“ zählt neben Weltmeister Deutschland und Titelverteidiger Spanien zu den Top-3-Kandidaten auf den „Coupe Henri-Delaunay“. 
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  Gehen die Hausherren jedoch rein rational an die kommende Prüfung heran, sollte einem erfolgreichen Auftritt am Samstag sicherlich nichts im Wege stehen: Immerhin hatte — abgesehen vom unglücklichen Endresultat — bereits das Hinspiel im vergangenen Herbst von den deutlich größeren Möglichkeiten der Schweiz gezeugt.  

 Doch eine Schwalbe macht noch keinen Sommer — und somit dürfte am Ende auch ein möglicher Achtungserfolg gegen die Iberer zu wenig sein. Zuvor bekommt es Dänemark schließlich mit den starken Niederländern zu tun; ein erfolgreicher Start dürfte beim Duell gegen den Mitfavoriten auf den Turniersieg kaum möglich sein.  
 Auch der Erfolgshunger der Spanier sollte eigentlich vorerst gesättigt sein — doch zumindest in der Qualifikation ist es der Elf von Vincente del Bosque gelungen, diesbezügliche Zweifel zu zerstreuen.  
  Mit ihren bisherigen drei Toren haben die ‚Gäste‘ ihr Offensivpotential ohnehin schon reichlich unter Beweis gestellt: Die nicht immer sattelfest wirkende Verteidigung der Rot-Weißen sollte also auch am Sonnabend regelmäßig in Gefahr zu bringen sein. 
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  Um auf Nummer sicher gehen zu können, wird hingegen mehr als ein erfolgreicher Torabschluss das Bestreben von Rooney und Co sein, will man sich im Halbfinale mit dem Sieger aus dem Spiel messen.  

 Zuversicht herrscht allerdings auch beim kommenden Gegner. Kein Wunder, denn aktuell steht der ungarische Fußball so gut da wie lange nicht. Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass in den jüngsten elf Länderspielen nur eine einzige Niederlage hingenommen werden musste.  
 Dieser neue, alte Weg beginnt mit dem ersten Vorbereitungsspiel gegen Albanien, das für Koller schon eine große Bedeutung hat. „Resultate sind nie nebensächlich. Es ist immer wichtig, gute Ergebnisse zu erzielen. Wichtig ist jetzt, dass wir die Spieler nach vier Monaten wieder sehen.“   
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  Wollen die Südeuropäer nun zumindest das Viertelfinale erreichen, muss erneut ein kleines Fußball-Wunder her.  
 Nicht zuletzt dürften die Verletzungssorgen der Gäste die Chancen der Schweden deutlich erhöhen: Mit Arjen Robben fehlt das offensive Herzstück der Oranjes; gerade bei dem erwartet engen Spielverlauf dürfte sich seine Abwesenheit negativ bemerkbar machen.  

 Seit sechs Aufeinandertreffen gab es keinen Auswärtssieg mehr. Drei der letzten vier Kräftemessen endeten mit einer Punkteteilung. So auch beide Spiele in der Vorsaison.  
 Die nun anstehenden Herausforderungen wollen die Iren nutzen, um vor allem in fußballerischer Hinsicht ihren Ruf ein wenig aufzupolieren, bei großen Turnieren gelten bisher schließlich nur die als gleichermaßen sangesfreudig wie leidensfähigen Fans als ein echter Gewinn.  
  für Deutschland und Portugal aus der Gruppe B, sieht es hingegen sehr gut aus. Nach dem Aufstieg ins Viertelfinale stehen die beiden Gruppenkontrahenten vor einer mehr als lösbaren Aufgabe. 
  Summa summarum hat Albanien von den 18 Pflichtspielen gegen die drei Gruppengegner kein einziges gewonnen. Drei Remis waren das Höchste der Gefühle.  
 Tatsächlich scheint es mit der Mannschaft wieder aufwärts zu gehen, seitdem der Hoffnungsträger an der Seitenlinie steht — dabei hat sich Blanc keineswegs mit einem Blitzstart hervorgetan.